L’imprinting sessuale vale anche per gli esseri umani?

Alcuni studi suggeriscono che gli esseri umani di entrambi i sessi tendono ad accoppiarsi con persone che assomigliano al loro genitore di sesso opposto.

Questa tesi tuttavia può essere spiegata in vari modi e non si è dimostrata abbastanza frequente sul piano statistico, per essere considerata valida. Ad esempio, solo il 60% dei figli di genitori etnicamente diversi cercano un partner nel gruppo etnico dei genitori di sesso opposto

Questa preferenza potrebbe derivare però da varie ragioni. Ad esempio, quella di aver ereditato le scelte del genitore dello stesso sesso, oltre che dall’imprinting sessuale dato dal genitore di sesso opposto.

Per fare un esempio, sposando un uomo nero, la figlia di un padre nero e di una madre bianca potrebbe ripetere la scelta di sua madre perché ha ereditato le preferenze di sua madre per gli uomini neri, non perché ha avuto un imprinting verso il padre nero.

Naturalmente, le coppie umane sono il prodotto di varie contingenze ambientali e di preferenze che non si basano solo sulle caratteristiche visive. Ad esempio, nessuna preferenza per i toraci pelosi è stata trovata nelle donne i cui padri avevano un petto villoso

Si è visto che l’altezza e il tipo di corporatura del genitore di sesso opposto influenzano lievemente le preferenze relative all’altezza  e al tipo di corporatura  in un partner ideale, ma non contano poi nelle scelte effettive del partner.

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Se prendiamo le preferenze per i volti, sono stati condotti molti studi, ma che non danno certezze assolute: una donna, ad esempio, potrebbe scegliere un uomo che somiglia vagamente al padre nel viso, ma potremmo anche dire che sceglie un uomo che somiglia a lei, per effetto del corredo genetico paterno.

In alternativa, un effetto del genere potrebbe derivare dal transfert, ossia l’inclinazione automatica a valutare uno sconosciuto che assomiglia a una persona importante della propria vita, gradevole o sgradevole come la persona evocata.

Alcuni studi hanno osservato le preferenze dei maschi umani per il colore degli occhi delle loro madri. Si è osservato che volti femminili con occhi chiari (blu o verdi) erano apprezzati di più dagli uomini la cui madre aveva gli occhi chiari. Se però il rapporto con la figura materna nell’infanzia non era stato positivo ed erano percepiti come freddi e ingiustamente punitivi, non c’era più questa tendenza. 

Potremmo quindi dire che le ricerche a favore dell’imprinting sessuale umano sono risultate fin qui inconcludenti perché nella nostra specie l’imprinting sessuale non è incompatibile con altre importanti motivazioni, per cui ogni preferenza e comportamento sessuale potrebbe ricevere contributi da una pluralità di fattori.

Nella scelta del partner, infatti, non tutti gli esseri umani seguono le proprie inclinazioni da imprinting e, ad esempio, possono mettere il colore degli occhi in secondo piano attribuendo maggiore valore all’aspetto estetico complessivo della persona, alla sua moralità, alla sua simpatia, ecc.

Fonti: