Gli italiani: come siamo e come ci vedono i finlandesi

Con l’ascesa del moderno sistema di stati, si è venuta a delineare l’identità di una nazione, inventando rituali, simboli, storie eroiche e miti, che hanno contribuito alla formazione di caratteri nazionali distintivi.  Queste identità nazionali possono essere viste come costruzioni stereotipate delle differenze che denotano un “noi” da un “loro” attraverso una personificazione immaginata dell’identità nazionale di intere popolazioni, attraverso una essenza ideale.

Quella che segue è una sintesi di uno studio finlandese che, dopo alcune precisazioni su come si forma l’identità nazionale, passa a descrivere l’identità del popolo italiano, così come viene vista dall’interno e come viene vista da viaggiatori finlandesi, anche in tempi più remoti rispetto alla situazione attuale.

Come si creano le immagini stereotipate del proprio popolo?

Le persone tendono a cercare un ordine nel flusso di numerosi stimoli incontrati quotidianamente e, pertanto, tutti i gruppi nazionali si definiscono, almeno in parte, in riferimento a coloro che sono al di fuori del gruppo (es. a noi piace la musica, a loro no): ciò mantiene il senso di identità collettiva che si distingue dalle altre culture.

Quanto sono veritiere queste stereotipizzazioni?

 Non molto: gli stereotipi distorcono il modo in cui i gruppi sociali o gli individui si percepiscono o vengono percepiti poiché descrivono un gruppo sociale come se fosse del tutto omogeneo, senza tenere conto delle soggettività più complesse.

Gli stereotipi, dunque, sono come scorciatoie cognitive non testate che offuscano la realtà distorcendo l’esperienza effettiva attraverso preconcetti distorti, i quali, a loro volta, si trasformano facilmente in aspettative stereotipate.

Quando si hanno delle aspettative su qualcosa o su qualcuno, si tende, anche inconsapevolmente, a comportarsi in modo da suscitare il comportamento atteso. In questo modo l’autoprofezia si realizza.

Cosa sono gli eterostereotipi?

Gli eterostereotipi sono gli stereotipi che riguardano i membri di un outgroup, cioè “gli altri” e aiutano i membri dell’ingroup (“noi”) a mantenere il proprio senso di appartenenza e a esprimere la loro comune appartenenza al gruppo, attraverso la partecipazione a processi di alterità pregiudiziale.

Le immagini stereotipate delle differenze possedute dai membri dell’outgroup tendono a essere irrealisticamente estreme a causa del fenomeno dell’accentuazione; ciò è comune nel processo di stereotipizzazione, in cui i gruppi sono spesso ritratti come molto più diversi tra loro di quanto non siano in realtà. (Esempio: gli italiani mangiano sempre gli spaghetti).

Questa cosiddetta correlazione illusoria è, quindi, significativa ed è dimostrato che gli eterostereotipi possono sorgere anche in assenza di qualsiasi reale differenza di gruppo. (Es: gli italiani sono sempre allegri, gli inglesi sempre tristi).

Da cosa nasce la tendenza a stereotipare negativamente gli altri?

La tendenza a stereotipare negativamente gli altri sembra avere origine dal bisogno delle persone di rafforzare e proteggere una visione positiva di sé; quindi, pensare il meglio del proprio gruppo e il peggio delle persone negli outgroup aiuta a migliorare la propria autostima.

Di conseguenza, gli stereotipi soddisfano i bisogni dei membri del gruppo e rivelano molto sulla loro rappresentazione di sé.

Cosa sono gli autostereotipi?

Gli autostereotipi sono l’immagine condivisa che si ha del proprio gruppo: essi sono meno estremi e più eterogenei degli eterostereotipi riguardanti i membri dell’outgroup.

In che cosa consiste il carattere nazionale italiano, secondo lo studio finlandese?

Secondo questo studio, solo con la formazione dello Stato italiano moderno il tema del carattere nazionale è divenuto veramente rilevante in Italia.

Il discorso sul carattere nazionale nell’Italia contemporanea può, infatti, essere considerato come il prodotto dei progetti nazional-patriottici emersi nella penisola all’inizio del XIX ^secolo e delle aspirazioni di rigenerazione nazionale che accompagnarono tali progetti.

La ragione di questo tipo di ritardo può essere ricercata nel fatto che per secoli – dall’epoca romana fino alla sua unità – l’Italia è stata un paese di città , un insieme frammentato di città-stato, i cui abitanti mancavano di un senso di unità e che si relazionavano molto di più alla loro città di origine che all’Italia nel suo complesso.

Nei secoli precedenti l’unità, gli italiani erano, infatti, considerati – dagli stessi scrittori e politici italiani – come privi di un forte carattere nazionale; ciò era dovuto all’indebolimento dovuto alla lunga servitù politica, alla scarsa abitudine all’uso delle armi e all’esilio nell’irrealistico policentrismo delle città.

Pertanto, per lungo tempo, la fede cattolica ha rappresentato l’unico vero tratto comune degli italiani e, quindi, l’unico aspetto unificante della penisola.

Durante il processo di unificazione italiana, il Risorgimento, divenne poi chiaro che, oltre alla costituzione di uno Stato unitario, si doveva anche formare e definire un popolo unitario con un comune carattere nazionale.

Di conseguenza, la ricerca del carattere nazionale italiano ha occupato una posizione centrale nel processo di unificazione italiana, tra gli intellettuali italiani.

Il carattere nazionale degli italiani divenne oggetto di interi trattati dedicati alla descrizione e all’analisi dell’argomento. Discutere del carattere nazionale italiano si tradusse, il più delle volte, nel riportare i vari vizi del popolo italiano.

L’ozio, il dolce far niente , era generalmente considerato il più grande vizio degli italiani poiché gli abitanti della penisola italiana sembravano mancare di etica del lavoro. 

Giuseppe Mazzini, politico, giornalista e rivoluzionario italiano, affermò che uno dei vizi più gravi degli italiani era l’individualismo, cioè il municipalismo che si manifestava nell’attaccamento esagerato degli italiani alla loro città natale. Questo vizio si tradusse in divisioni provinciali e in una mancanza di fede negli italiani come popolo unito.

Insieme all’individualismo, un familismo profondamente radicato era comunemente considerato un tipico vizio italiano e, di conseguenza, un ostacolo allo sviluppo di forti istituzioni politiche.

Un antropologo fisico italiano, Giuseppe Sergi, elencò, invece, il classicismo come uno dei peccati capitali degli italiani poiché, secondo lui, gli italiani potevano immaginare il futuro solo attraverso la prospettiva del passato.

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Inoltre, Sergi riteneva che l’estremo cattolicesimo degli italiani aveva soppresso il loro spirito di iniziativa e questa era una delle principali cause del declino del popolo italiano.

In questo contesto, è interessante osservare che i tratti caratteriali negativi associati agli italiani – come il forte individualismo, la scarsa forza di volontà e la mancanza di spirito di collaborazione e disciplina – erano spesso intercambiabili con quelli attribuiti soprattutto agli abitanti del Meridione , nell’Italia meridionale.

Infatti, nel XIX ^secolo e soprattutto dal Risorgimento in poi, questi tratti furono attribuiti, nella loro forma più pura ed estrema, alla popolazione del sud; stabilendo quindi l’Italia meridionale come l’ “Altro interno” all’interno dell’Italia. Di conseguenza, gli abitanti meridionali della penisola divennero gli “Altri” che erano considerati come coloro che avevano poco in comune con la popolazione settentrionale e la sua civiltà. Gradualmente, il discorso sul carattere dei meridionali assunse toni più razzisti e si diffuse la tendenza a considerare la “razza” come un fattore esplicativo di certe differenze comportamentali. 

Il carattere nazionale italiano divenne quindi un punto fermo nel discorso politico in cui le figure di spicco dell’Italia avevano tutte qualcosa da dire. 

Uno di questi fu il già citato Mazzini che divenne il capo (auto-nominato) della rigenerazione morale che era considerata la chiave di volta del processo di unificazione italiana. Mazzini compose Dei doveri dell’uomo (1862), un libro in cui fece un inventario dei requisiti necessari per raggiungere le caratteristiche desiderate dell’italianità. Tre dei più importanti di questi requisiti erano la rinuncia all’egoismo individuale, il ripudio del materialismo e l’assoluta prontezza a raggiungere l’unità nazionale e perseguire la missione sovranazionale dell’Italia.

Tuttavia, non fu facile raggiungere gli obiettivi elencati da Mazzini in un paese pieno di divisioni e, di fatto, il processo di “formazione degli italiani” si rivelò complicato e difficile da realizzare completamente.

In seguito, con il regime fascista, un nuovo “ideale” di italiano – disciplinato, ipermascolino e militarizzato – fu introdotto da Mussolini, che dichiarò nel 1926 che in dieci anni il volto della patria sarebbe diventato irriconoscibile sia fisicamente che spiritualmente. Tuttavia, ciò non accadde mai, poiché la dittatura fascista e la perdita di una battaglia dopo l’altra nella seconda guerra mondiale non fecero altro che aggiungere ulteriori connotazioni negative al concetto di essere italiani.

Secondo gli antifascisti, l’Italia era, infatti, un paese con un popolo organicamente anarchico, corrotto e servile e gli italiani del dopoguerra erano generalmente considerati dominati dal mammismo e dall’effeminatezza.

Nel complesso, dopo l’Unità, la cultura italiana ha quasi sempre offerto un’immagine degli italiani come se la nazione fosse divisa in due entità incompatibili, di cui una è abitata da italiani positivi e benevoli, italiani brava gente , e l’altra da cattivi, ritratti come la maggioranza. 

Quale è il punto di vista dei viaggiatori finlandesi?

Fin dal XVIII ^secolo , l’Italia è stata una meta turistica popolare per un gran numero di europei e, come tale, ha assistito a una notevole proliferazione di immagini che la riguardano e che riguardano i suoi abitanti.

Quando si discute del carattere nazionale italiano alla fine del XIX ^secolo , è quindi fondamentale tenere conto di come gli italiani erano rappresentati dai non italiani nei secoli precedenti, poiché il discorso sul carattere nazionale italiano non può essere analizzato, né pienamente compreso, se non viene esaminato in un contesto internazionale. 

Infatti, alcuni stereotipi – di origine straniera – riguardanti gli italiani hanno avuto una forte influenza nel processo di formazione dell’autoimmagine degli italiani che è culminato durante il periodo del Risorgimento.

Mentre i viaggiatori stranieri in visita in Italia ammiravano il patrimonio culturale del paese e i suoi paesaggi mozzafiato, avevano meno considerazione per gli abitanti della penisola. La vasta letteratura del Grand Tour , in particolare, ha contribuito a formare un’immagine piuttosto negativa degli italiani, poiché gli abitanti del paese venivano spesso descritti dagli stranieri come indolenti, moralmente e sessualmente disinibiti e inclini alla violenza.

Gli intellettuali dell’Illuminismo italiano raramente si impegnavano a difendere i loro concittadini per quanto riguarda la loro immagine e, a volte, persino gli italiani stessi contribuivano alla formazione di alcuni autostereotipi negativi.

Considerando l’impatto che le etero-immagini degli italiani degli stranieri avevano sulle auto-immagini degli italiani, è interessante confrontare gli elementi più importanti del carattere nazionale italiano come visti dagli italiani stessi – presentati nel capitolo precedente – e le immagini che i viaggiatori finlandesi della fine del XIX ^secolo introdussero nei loro diari di viaggio riguardanti l’Italia.

Pigrizia

In conclusione, le immagini che gli scritti dei viaggiatori finlandesi trasmettono del popolo italiano sono principalmente positive. È quindi un peccato, sostiene l’autrice dello studio, che le percezioni dei viaggiatori finlandesi non siano state conosciute al di fuori dei confini della Finlandia e quindi abbiano avuto poche speranze di raggiungere l’Italia, dove avrebbero potuto influenzare positivamente l’immagine che gli italiani hanno o avevano di se stessi.

Con la sintesi di questo lungo articolo, speriamo di aver colmato questa lacuna…